Can You Slow Down Aging?

Beauty may be only skin-deep, but aging goes all the way down into our very cells. That, at least, has been the consensus of scientists studying the reasons we all grow older. But now two groundbreaking studies hint at radical new ways in which we might slow down and even stop the march of time.

​Restoring Youth

© Mondadori Photo Can You Slow Down Aging?

The problem begins with the fact that our cells, like our selves, have a finite life span. After dividing about 50 times, many types of cells reach what's called the Hayflick limit, where they simply run out of gas and quit multiplying. This, it's long been thought, is why we lose our youthful ability to regenerate and heal: Things sag, bag, and go kaput.

But more recently scientists have realized that the real problem is what those cells do after they're done dividing. At that point, they can enter a so-called senescent state, where they're basically retired but not dead. Rather than just sit there quietly, however, senescent cells can spew out a toxic brew of inflammatory factors that poisons the cells around them, like the ultimate bad neighbors. Some researchers believe they could be partly responsible for some of the worst aspects of aging-everything from cataracts to cancer.

"Senescent cells are clearly bad and clearly contribute to the aging process," says Laura Niedernhofer, a DNA researcher at the Scripps Institute in Jupiter, Florida. "So there's been a race to find drugs that can target them."

In March, that race took a huge leap forward. A study co-authored by Niedernhofer showed that two relatively well-known compounds appeared to kill senescent cells in mice while leaving normal cells intact. Previously, senescent cells had been thought to be hard to isolate and purge. But in mice whose muscles had been prematurely aged by radiation, the combination was shown to restore their youthful spring. Elderly mice on the same treatment experienced improved heart function. Even better, both compounds have already been cleared for other uses: Dasatinib is an FDA-approved leukemia drug, and quercetin is a common antioxidant flavonoid sold as a supplement that is found in, among other things, cilantro, onions, capers, and, of course, kale.

In other studies, zapping senescent cells has also been shown to stem the loss of subcutaneous fat, a "good" kind of fat that makes skin appear smooth but that we lose with age. "We hope that clearing senescent cells will have widespread health benefits," says Judith Campisi, a cell and molecular biologist at the Buck Institute for Research on Aging in Marin County, California, who has studied cell senescence for more than two decades. According to Cam pisi, those benefits may include preventing atherosclerosis, osteoarthritis, some cancers, and Parkinson's disease-and several other senescent-clearing drugs are being studied.

Clinical trials are already being planned for the dasatinib–quercetin combination, but study senior author James Kirkland, director of the Robert and Arlene Kogod Center on Aging at the Mayo Clinic in Rochester, Minnesota, warns that it's too soon for people to use them. "I think it's really dangerous for people to take these drugs before we know what all the side effects could be," he says.

​Exercise in a pill?

Another trouble spot in our cells is the mitochondria, the tiny cellular energy plants that convert nutrients to fuel. As we get older, mitochondria lose their ability to function-perhaps contributing to cell senescence-but scientists have long noted that exercising seems to help keep them in tune. A team at the University of Southern California Leonard Davis School of Gerontology identified a peptide produced in the mitochondria that appears to mimic many of the benefits of exercise, such as improved metabolism and increased insulin sensitivity; mice who were injected did not become obese, despite eating all they wanted.

"It acts like exercise; that's very clear," says study senior author Pinchas Cohen of the peptide, called MOTS-c. "It increases energy expenditure, which is what we measured." MOTS-c is one of four mitochondrial peptides being researched by CohBar, a biotechnology company cofounded by Cohen. But, he cautions, any "exercise pill" is at least five years away-which means you still have to hit the gym, for now.

This article originally appeared in the October 2015 issue of Harper's BAZAAR. 

Saya melawat Siwok di Hospital Pekan, Pahang

Seorang kawan saya telah lama masuk wad di Hospital Kuantan, namun baru hujung minggu saya berkesempatan melawatnya di Hospital Pekan... (Beliau menukar wad). 

Kesibukan berkerja  membuatkan saya tidak dapat melawat beliau lebih awal. Asyik tertangguh sahaja. 

Alhamdulilah sekarang beliau sudah sedar dan kami sempat berbuat. Khabarnya hampir seminggu  juga beliau ditidaksedarkan diri oleh doktor atas sebab-sebab keselamatan rawatan.

Kawan saya ini namanya Nizam dan nama popularnya Siwok. Seperti saya, beliau bujang.

Ketika saya masuk biliknya, beliau terus mengenali saya dan memanggil nama saya `Sukiman...'. Walaupun saya gemuk dan bulat, saya masih dikenali rupanya. Dah bertahun rasanya saya tidak berjumpa dengannya. Beliau adalah rakan sekerja saya semasa saya bekerja di Kolej Shahputra. Dari Pekan hinggalah ke Shahputra berpindah ke Kuantan.

Saya dan Nizam di Kolej Shahputra

Seperti saya juga, beliau adalah pensyarah mata pelajaran Ekonomi.

Semoga Nizam sihat selalu, amin.

Beliau adalah seorang yang suka bercakap. Periang dan cergas. 

Semasa di Kolej Shahputra dulu, selalu juga beliau ke meja saya dan buat lawak atau teka teki. Kadang-kadang saya faham lawaknya, kadang-kadang kalau bolot saya tak faham. Beliaulah orang pertama yang berteka teki dengan saya pasal kereta dan pengantin, beliau menanyakan saya apakah berbezaannya antara kereta baru dengan pengantin baru?

Saya jawap pengantin baru beli kereta, kereta baru sebab berkahwin, tak kan kereta lama. Jawapan saya salah.

Saya pergi lawat beliau dengan Adnan. Semasa Adnan bercakap dengan Siwok di dalam bilik khas itu, saya terawangan berfikir apakah nasib saya jika saya sakit... Maksud saya siapa yang nak ambik peduli. Saya insaf sekejap.

Semasa keluar dari lobi hospital, saya beritahu Adnan regim diet saya, saya akan mula pada bulan 12 bukannya bulan satu tahun depan. Saya mahu jaga kesihatan sebab saya seorang diri di Muadzam ini...

Saya siap beritahu Adnan saya nak makan KFC puas-puas. He he.

Setelah balik dari hospital saya dan Adnan ke Homestay Kak Sal. Gambar di atas saya sedang bergaya dengan papan tanda. Nama 79 itu sebab RM79 semalaman. Saya dah lihat tempatnya. Wah cantik... Selesa.

Terletak di tepi pantai, kalau nak tahu lebih lanjut talipon nombar yang tertera dlm gambar di atas...

Selepas itu saya ke kedai kawan saya Zahari. Namun saya pergi dengan keadaan kenyang. Saya berazam nak gi lagi dengan keadaan kelaparan...

Stop dulu...

Tahniah untuk Zurina Hassan

Sasterawan Negara kita yang ke 13

Ingatan Pada Suatu Kasih Yang Tak Jadi

Kesilapannya
kau tak berdaya berterus-terang
dan aku tak berdaya mentafsir

Kesilapannya
kau mengatur gambar-gambar
dalam sebuah album yang indah
sedang aku tidak pernah melihat gambar-gambar itu

Kesilapannya
kita telah bertemu
dalam sebuah mimpi yang menggembirakan
tetapi aku lebih gembira
bila terjaga dari mimpi itu.

Abang Jan: Sajak di atas pernah menemani saya pada hari-hari sukar saya, menempuhi dunia dengan tabah... Sebuah sajak boleh memberi kekuatan...

Saya juga gemar mencipta sajak/puisi. Namun tidaklah sehebat mana. Saya tidak pandai... Tetapi saya terus menulis sajak.

Sajak terbaru saya, saya tulis 2 malam lepas... Saya turunkan di sini... Tajuk dia `Air Mata Abang...'. 

Air mata Abang 

Air mata Abang, menjadi ubat

Menahan duka dari terus meresap

Air mata Abang, menjadi sahabat

Menutralkan rasa dari pedih tersumbat

Pada beberapa kelmarin

Abang mengesatnya dengan lengan baju

Hilang titik-titik basah bukan titik-titik pilu

(namun dendam masih berbuku)

Air mata Abang, kekadang menjadi racun

yang mematikan suka, senyum dan ria...

Air mata Abang, menjadi teman

menyuluh laluan sepanjang  jalan

Berhenti air mata, berhentiklah Abang, dan

berhenti Abang, berhentilah air mata...

Air mata Abang, air mata telaganya dari adik...

Saya nyanyi lagu Anuar Zain, Anuar Zain nyanyi lagu Sharifah Aini...

Saya amat minat lagu-lagu Sharifah Aini, kalau saya bawak kereta, saya selalu nyanyikannya. Kadang-kadang saya pegang botol mineral kononnya mikropong. Bahaya kan?

Lagu Sharifah Aini yang biasa saya bawak adalah lagu `Tiada Maaf Bagimu', lagu ini senang dibawa berbanding dengan lagu `Seribu Mawar'. Namun saya tidak pernah menyanyikannya secara karaoke. Seingat saya tidak pernah.

Bagi saya tiada lagu perempuan atau lagu lelaki. Lagu mewakili perasaan. Cuma kita kenalah bawa dengan cara kita sendiri.. Orang lelaki boleh bawa lagu `Tiada maaf bagimu' atau `Someone like you'... Saya nyanyi lagu ~Tiada maaf bagimu' dengan cara dan gaya saya sendiri...

Saya sangat jarang berkaraoke, saya tahu suara saya tahap tidak sedap dengar. Namun jika saya berkaraoke saya selalu pilih lagu Anuar Zain. Sebabnya saya berpendapat lagunya boleh dinyayikan walaupun suara kita tidak sedap (merdu).

In a blink of an eye your life passes you by...:Part 2

Kalau abang seorang perempuan, abang tentu jatuh cinta gila-gila kepada abang. Abang bukan jatuh cinta kepada abang kerana fizikal abang tetapi abang akan jatuh cinta pada abang kerana hati abang...

Pada pendapat abang, di dalam dunia ini senang mahu mencari perempuan yang baik tetapi tidak lelaki. Sebab itulah abang akan jatuh cinta pada abang dengan teruk sekali. Seorang lelaki baik hati tulus dan setia. Mana nak dapat? Haaa...he he.

Seorang lelaki yang akan bawa seorang perempuan ke kayangan...

Sepanjang hidup abang, abang ada buat beberapa perempuan dan lelaki kecewa, dan menangis. Namun abang tidak pernah berniat melukakan mereka... Namun mereka ini tentulah terluka dengan teruk. Abang hanya mampu berdoa mereka akan bertemu dengan lelaki yang baik hati dan lurus (walaupun abang rasa payah nak dapat, he he he).

Gambar di atas adalah gambar yang abang terima dari seorang kawan perempuan abang yang `ada hati' terhadap abang. Dia sangat baik. Malah dia adalah kawan perempuan yang terbaik abang ada di UM dahulu. Abang tidak sedar dia minat pada abang. Kawan-kawan abang ada beritahu tapi abang tidak percaya sebab kawan-kawan abang suka bergurau.

Abang doakan dia berbahagia dan abang masih meminta maaf jika dia sangat terluka dahulu... Abang juga mahu minta maaf apabila persahabatan telah menjadi renggang...entah kenapa. Mungkin Abang tidak mahu melihat dia sedih.

Sehingga ke hari ini kebaikan yang dialakukan pada abang, abang teringat. Ini memang cerita lama, abang berdoa kebahgiaan dia setiap kali teringat...

Abang tidak nampak ada tertulis `I Love You' di tepi gambar yang berusia 25 tahun...itu. Memang Abang tak perasaan pada mulanya. Pada masa itu...

"Someone Like You" - Damien

In a blink of an eye your life passes you by...

Adik, ini gambar abang di Muzium Negara sekitar 25 tahun dahulu. Abang melawat muzium bersama-sama kawan-kawan abang. Gembira sungguh hari itu.

Pada masa itu kami bimbang akan ditendang keluar daripada universiti sebab pembelajaran sangat sukar. Kami di tahun pertama, masih tidak biasa lagi dengan sistem pembelajaran di UM. Jadi kami pergi berjalan-jalan untuk tenangkan fikiran. Sepatutnya kami baca buku dan ulangkaji tetapi kami ambil  keputusan pergi berjalan dan tengok wayang. He he he.

Pada masa ini abang handsum teruk. Muda, yakin, mengada tetapi naif. Seingat abang pada hari pertama abang sudah kena ngorat. Masa itu abang sedang beratur mendaftar di Fakulti Ekonomi dan Pentadbiran. Dia terus datang hampiri abang dan tanya abang, "Bolehkah saya nak mengorat awak? Abang sangat malu sebab dia cantik, putih dan badan terbentuk elok. He he he.

Masa itu abang tidaklah bergaya sangat. Namun abang pakai talipinggan dan masukan baju ke dalam. Tidaklah bergaya sakan sebab pendapat abang tidaklah perlu seseorang yang handsum bergaya sangat. He he he. 

Pada masa tersebut ramai orang minat kat abang tetapi abang tidak layan. Ada yang sampai menangis... Abang tidak faham kenapa orang perempuan bila dia minat kat lelaki yang dia sayangi dia akan menangis. Namun abang tidak tahu kenapa hati abang tidak terpaut...mungkin abang menunggu adik.

Pada masa ini mungkin adik masih kecil lagi. Mungkin adik masih berbogel bermain pasir. Namun tuhan telah menentu takdir. Tidak terduga kita akan bertemu. Tuhan menyabarkan abang dan masa untuk kita bertemu.

Adik, walaupun adik telah aniayai abang, tidak hargai kasih sayang abang ...adik tetap antara titik terpenting dalam perjalanan hidup abang...

Adik, masa sudah merubah abang menjadi hodoh, gemuk, buncit, beruban dan berkedut. Keyakinan abang untuk hidup juga tidak seghairah dulu...

Semua pergi...ternyata semua pergi...kecuali ingatan terhadap musim bunga itu...