GAJI MINIMUM NAIK, TAPI CERITANYA TIDAK SEMUDAH ITU

 1. Ada Majikan Terpaksa Mengurangkan Pekerja

Bila kerajaan menaikkan gaji minimum, pekerja memang gembira. Siapa yang tidak mahu gaji lebih tinggi? Tetapi dari sudut majikan, terutama yang berniaga secara kecil-kecilan, cerita itu kadang-kadang sedikit berbeza. Jika kos pekerja meningkat terlalu banyak, mereka mungkin tidak lagi mampu menggaji jumlah pekerja yang sama. Sebagai contoh, sebuah restoran kecil di Kuantan yang sebelum ini mempunyai lima orang pelayan mungkin terpaksa mengurangkannya kepada empat orang. Bukan kerana mereka tidak kasihan, tetapi kerana mereka juga mahu terus bertahan.

2. Harga Barang Mungkin Ikut Naik

Dalam dunia perniagaan, duit yang keluar selalunya perlu dicari semula. Jika kos membayar pekerja bertambah, ada peniaga yang memilih untuk menaikkan harga barang atau perkhidmatan. Akhirnya pengguna pula yang menanggung sebahagian daripada kos tersebut. Sebungkus nasi lemak yang dahulu berharga RM4.50 mungkin menjadi RM5.00. Lima puluh sen nampak kecil, tetapi apabila hampir semua barang naik sedikit demi sedikit, kita mula terasa juga apabila berada di kaunter pembayaran. Pendek kata pengguna akan tanggung kos.

3. Keuntungan Perniagaan Menjadi Lebih Kecil

Tidak semua peniaga memiliki keuntungan yang besar. Ramai sebenarnya hanya memperoleh keuntungan yang cukup-cukup untuk meneruskan perniagaan. Apabila kos gaji meningkat, keuntungan mereka menjadi semakin kecil. Sebuah kedai runcit di taman perumahan misalnya mungkin masih boleh beroperasi, tetapi duit yang tinggal di hujung bulan tidak lagi sebanyak dahulu.

4. Sukar untuk Orang Baharu Mendapat Peluang

Apabila kos menggaji pekerja menjadi lebih tinggi, majikan biasanya akan menjadi lebih berhati-hati memilih pekerja. Mereka lebih cenderung mengambil orang yang sudah berpengalaman kerana dianggap boleh terus bekerja tanpa banyak latihan. Akibatnya, lepasan sekolah atau graduan yang masih mencari pengalaman pertama mungkin terpaksa menunggu lebih lama sebelum mendapat peluang pekerjaan.

5. Mesin Menggantikan Manusia

Teknologi semakin murah dan semakin canggih. Bila kos pekerja meningkat, ada syarikat yang mula melihat mesin sebagai pilihan yang lebih menjimatkan. Sebab itulah sekarang kita semakin biasa melihat kiosk layan diri di restoran makanan segera. Mesin tidak mengambil cuti, tidak datang lewat dan tidak meminta kenaikan gaji. Itulah hakikat yang semakin banyak berlaku.

6. Waktu Kerja atau Faedah Dikurangkan

Tidak semua majikan memilih untuk memberhentikan pekerja. Ada juga yang mencari jalan lain. Ada yang mengurangkan kerja lebih masa, memendekkan waktu bekerja atau mengehadkan beberapa faedah pekerja supaya kos keseluruhan tidak meningkat terlalu banyak. Pekerja masih mempunyai pekerjaan, tetapi pendapatan keseluruhan mungkin tidak banyak berubah seperti yang diharapkan.

7. Produk Malaysia Menjadi Kurang Berdaya Saing

Kita juga tidak boleh lupa bahawa Malaysia bersaing dengan banyak negara lain. Jika kos menghasilkan sesuatu produk menjadi lebih tinggi, harga produk Malaysia juga mungkin menjadi lebih mahal. Sebagai contoh, sebuah kilang perabot tempatan mungkin sukar bersaing dengan pengeluar dari Vietnam yang mempunyai kos buruh lebih rendah. Dalam perniagaan, kadang-kadang perbezaan beberapa ringgit sahaja sudah cukup untuk menentukan siapa yang mendapat pelanggan.

Akhirnya, saya tidak mengatakan gaji minimum itu tidak baik. Malah, tujuan asalnya memang mulia, iaitu membantu pekerja menikmati taraf hidup yang lebih baik. Cuma dalam ekonomi, hampir setiap dasar mempunyai dua sisi. Apa yang menguntungkan seseorang mungkin menjadi cabaran kepada orang lain. Sebab itulah kerajaan sentiasa perlu mencari titik keseimbangan supaya pekerja terbela, majikan mampu bertahan dan ekonomi negara terus berkembang. Bukan mudah, tetapi itulah seni mengurus sebuah negara.

XXX